ひょい、机の上にあごのせて、くりくりした目が見上げている。書き途中、日直日誌から視線は外さず言う。 「用事、もういいの？」 「うん、進路の書類のことでちょっと呼ばれただけだから」 「そう。あとすこしで終わるから、待っててね」 「ハーイ」 お行儀よく返事してひとつ前の席、香耶は座った。手持ち無沙汰に長い髪をくるくるといじってみたり、たまに日直日誌をのぞきこんだりしている。そうしてふと思い出したように、香耶は言った。 「ねえ今日さあ、五限目、真城と見詰め合ってたでしょ」 「え？ ･･･やだ、みてたの？」 「あれだけ長いこと見てたら気づくってば」 長かっただろうか、わたしには短い時間に感じたけれど、黒板は半分ほど進んでいたからそうなのかもしれない。香耶は笑う。 「ほんと真城のこと、好きだよねえ」 妬けてきちゃう、ぽつんと香耶がこぼす。唇が持ち上がった。 「うん、好き」 書き終えた日誌をたたむ。顔を上げた。香耶ははっと瞳を揺らす。かすかに赤い目元に微笑みかける。 「真城くんは好き。香耶は特別。わかるよね？」 「！ ･･う、うん」 カタリ、席を立って香耶の手を取った。やわらかい肌を指でなぞりながら持ち上げる。香耶はおとなしく立ち上がった。 今日は金曜日。日誌に書いたから覚えている。香耶が塾に行くのは火曜と木曜だ。 「どこかよっていく？」 「え、いいの？」 途端キラキラとする瞳、かわいい。いいよと言うと香耶は唇に手を当てて、うーんとうなった。駅前のカフェ、ミスタードーナツ、すこし遠出してサーティワン、数え切れない目的地が頭ではぐるぐるしているのだろう。香耶の考えこんでいる表情はとても、とてもかわいらしい。油断しているのをいいことに、ちゅ、と頬に口付けた。一瞬ぽかんとしてからきょろきょろと、慌てふためき周りを見渡す。放課後茜に染まる教室、当然、他にはだれもいない。（それに、わたしが人のいるところでするわけないって、知っているのにね）それから困ったような顔をして、わたしを見た。 「香耶があんまりかわいかったから。･･･それで、行き先は決まったの？」 問えばすこし赤い顔で、それでもうれしそうにこくりと香耶はうなずいた。 （ほんとうに単純でかわいい、わたしの香耶） （2009.0719） ←