めずらしく向こうから電話をかけてきたと思ったら、「吉田氏僕たまにはステーキが食べたいです」携帯を投げ捨てたくなった。しかし電話を切ろうとしたら弁解の声、「今週の原稿もう終わりましたから！」しかたなく愛想を取り繕って、「しょうがないな平丸くん原稿取りに行くから待ってろ」返事して、二〇一。 行けば平丸くんはいつもの格好ではなくめずらしくスーツなんて着て玄関の上がり口に、座っていた。いらっとして玄関をしめかけると慌てて「吉田氏！ 吉田氏待ってください！」スーツになってもどこまでも情けない男。閉める直前に重いドアは止まって、その間、にゅっと平丸くんが顔を出す。 「す、ステーキ！ 吉田氏、ステーキ！」 「うん駅前のスーパーで買ってきてやったから」 「！ 僕は、高級店でいただくステーキがいいんです！」 子どものようにぎゃんぎゃんうるさいダメな大人、にらんでスーパーのビニール袋を鼻先に押し付けた。 「きみは、俺の作る料理では不満だとでも？」 「っ…！ い、いいいいえ、そ、そういうわけじゃ、ありません、けど…」 そうだろうそうだろう、うなずいてズカズカ、平丸くんどかしスニーカー脱ぎ捨て廊下に上がる。おろおろする平丸くんは置いて作業部屋に直行、薄汚れた座布団に座り込んで（あー次来たら洗濯してやらないと、）まとめてあった原稿を手に取った。まず枚数、それから中身、確認すれば本当に出来上がっている。締切一日前だというのに、めずらしいこともあるもんだ。 なんだ平丸くん今週はずいぶん頑張ったじゃないか、背後に言えばはあだとか、煮え切らない返事がかえってくる。振り向いた。廊下とのあいだに立ち尽くししょげている。 「…そんなに高級店がよかったの？」 「いえその、いつもお世話になってるのでたまには僕が奢ろうかなって…あっいや別に、吉田氏にいいとこ見せたかったとかそういうわけじゃ！ ないん、です…けど…」 尻すぼみ小さくなっていく語尾、いざってとき強気になりきれないだめな男。（本当は、きらいじゃない）俺はビニール袋持ち立ち上がった。 「平丸くん、そのスーツはやめておけ」 「へ？」 「いい店に行くにしては、皺がひどすぎるぞ」 「え、吉田、氏、」 「冷蔵庫にこれつっこんどくから、明日食えよ」 「っ吉田氏！」 飛びついてくるのを避けようとしたが荷物の重さで避けきれない。しかたなく俺は自分よりでかく、みっともなくよろこぶ男にぎゅうと抱きつかれた。というか本当はあまり、避ける気が、なかった。調子に乗るなとつぶやいた声は、はしゃぐ男に聞こえたかどうか定かではない。 （2009.0914） ←